Come si diffondono le specie acquatiche invasive durante le alluvioni?

Le specie acquatiche invasive rappresentano una minaccia per gli ecosistemi di tutto il mondo. La loro diffusione tra bacini idrografici avviene principalmente durante eventi di piena, quando i confini naturali diventano temporaneamente superabili. Un team di ricercatori ha sviluppato un metodo innovativo per identificare i punti di connessione tra bacini durante forti precipitazioni. Utilizzando dati satellitari e modelli statistici, hanno creato un indice che combina altitudine, dimensione del bacino e caratteristiche geologiche. Questo approccio permette di prevedere con precisione (94%) dove si formeranno connessioni idriche durante eventi estremi. La ricerca si è concentrata sui pesci invasivi negli Stati Uniti, ma il metodo è applicabile globalmente. Questa tecnologia offre agli ambientalisti uno strumento potente per prevenire la diffusione di specie non native, proteggendo la biodiversità acquatica. I dati sono liberamente disponibili e facili da utilizzare, rendendo accessibile a tutti la mappatura delle zone a rischio.

Lo studio utilizza un approccio multidisciplinare che combina idrologia, ecologia e telerilevamento. L'indice di connettività sviluppato si basa su tre parametri fondamentali: l'elevazione del punto rispetto alle quote minime dei bacini adiacenti (HUC-12), la dimensione del bacino idrografico e le caratteristiche geologiche locali. I ricercatori hanno utilizzato dati Landsat per validare la presenza di acqua superficiale durante eventi con più di 20 mm di precipitazioni in 3 giorni. Il modello statistico raggiunge un margine di predizione eccezionale (R2 = 0.94) grazie all'analisi delle interazioni tra i diversi fattori ambientali. Questo permette di identificare anche connessioni temporanee che durano poche ore, ma sufficienti per il passaggio di specie acquatiche. La metodologia è scalabile e può essere applicata a diverse regioni geografiche, offrendo uno strumento prezioso per la pianificazione conservazionistica.