Il corpo in crisi a 45 anni? Scopri cosa succede ai muscoli e al sistema nervoso

Uno studio coreano ha confrontato 80 uomini, metà tra i 20 e i 30 anni e l’altra metà tra i 45 e i 55, per capire come l’età e l’attività fisica influenzino i muscoli e il sistema nervoso. I due gruppi si muovevano con lo stesso livello di esercizio, ma i più anziani avevano una percentuale di grasso corporeo più alta e mostrano segni di deterioramento neuromuscolare. In particolare, i livelli di neurofilamento light chain (NfL), un indicatore di neurodegenerazione, erano più elevati nei soggetti di mezza età, mentre la funzione muscolare delle gambe – misurata con la coppia massima del ginocchio e la velocità di sviluppo della forza – era più bassa. Inoltre, il frammento C‑terminal agrin (CAF), che segnala la degradazione della giunzione neuromuscolare, era più contenuto in chi praticava più attività fisica. I risultati suggeriscono che il declino muscolare e neuromuscolare può iniziare già a mezza età, ma un’attività fisica regolare può rallentare questi processi. Gli autori propongono programmi di esercizio su misura per mantenere la salute dei muscoli e delle connessioni nervose, evitando così una perdita precoce di forza e mobilità.

Il lavoro ha valutato la funzione muscolare mediante dinamometria isocinetica, misurando la coppia massima (peak torque) del ginocchio in estensione e la coppia normalizzata al peso corporeo (BW/PT). Inoltre, è stata calcolata la velocità di sviluppo della coppia (RTD) a 0,18 s, un indicatore sensibile della capacità di generare forza rapidamente, cruciale per attività quotidiane come salire le scale. I biomarcatori analizzati includono il neurofilamento light chain (NfL), una proteina strutturale dell’assone rilasciata nel sangue in caso di danno neuronale, e il C‑terminal agrin fragment (CAF), prodotto dalla degradazione dell’agrin, una proteina chiave per la stabilità della giunzione neuromuscolare (NMJ). L’aumento di NfL nei soggetti di mezza età suggerisce un inizio di neurodegenerazione subclinica, mentre la riduzione di CAF in individui più attivi indica una minore perdita di integrità della NMJ. Questi dati supportano l’ipotesi che l’attività fisica possa modulare i processi di invecchiamento neuromuscolare, probabilmente attraverso meccanismi di neuroplasticità e mantenimento della sintesi proteica nella NMJ. L’interazione tra fattori meccanici (esercizio) e molecolari (biomarcatori) apre la strada a interventi mirati, come programmi di resistenza ad alta velocità, per preservare la capacità di generare forza rapida e ridurre il rischio di sarcopenia precoce. Inoltre, la valutazione di biomarcatori circolanti offre una finestra non invasiva per monitorare lo stato della NMJ e adattare gli interventi in tempo reale, favorendo una medicina preventiva basata su dati biologici individuali.